На Олимпе прогресса
Фантастический рассказ

     Порыв ветра едва не сбил его с ног. Закрутившись волчком, Гермес наткнулся на воздушную воронку и кувырком полетел вниз. Маленькие крылышки беспомощно затрепыхались и, не в силах совладать со стихией, паклей обвисли по бокам.
     До покатого склона горы уже оставалось менее ста футов, когда Гермесу удалось восстановить равновесие и скорректировать курс. Дождь хлестал, как из брандспойта, тонкими леденящими струйками сбегая по насквозь промокшему плащу. Гермес еще раз проклял старика Зевса за его глупое упрямство и щепетильность, не позволявшие воспользоваться услугами авиакомпании "Пан Американ", тем более что в целях рекламы она согласилась возить совершенно бесплатно. Ослепительно белой вспышкой сверкнула молния, озарив на мгновение безлюдный портик здания.
     "Кому в такую погоду охота выбираться из дома, только Зевсу могло прийти в голову собирать внеочередную сессию в бурю и обязательно ночью", -- невесело подумал Гермес, тяжело приземляясь на ступеньки перед колоннадой главного входа. Хлюпая размокшими сандалиями по холодному мраморному полу, он прошел в зал заседаний Совета и остановился у самых дверей. Щурясь от слепящего света, скользнул взглядом по лицам присутствующих: кое-кого еще не было, но кворум явно собрался. Во главе длинного прямоугольного стола, как всегда сурово насупившись, сидел сам Зевс и, неспешно цедя "Мартини", грозно посматривал по сторонам. В последнее время старик начал злоупотреблять алкоголем, и Гермес уже забыл, когда в последний раз видел его без бутылки. Скинув с себя мокрый противный плащ, Гермес отдал его роботу-слуге, а сам свернул налево в бар. Вежливый официант в накрахмаленном воротничке и со знаком "Макдональдс" на кепке незамедлительно выскочил ему навстречу из-за стойки.
     -- Что будете заказывать?
     -- Сэндвич и виски -- я сильно продрог.
     Гермес опустился за круглый опрятный столик и потянулся к цветастой обложке журнала "Тайм".
     -- Ваш заказ, сэр.
     -- Благодарю, -- Гермес даже не поднял головы, настолько его вымотал этот полет. Рассеянно листая журнал, он маленькими глотками поглощал виски. Пробило полночь, большие часы на тускло-розовой стене бара выбросили из своих недр кукушку, хрипло простонавшую двенадцать раз. Зевс грузно поднялся и мрачно произнес:
     -- Думаю, дальше ждать не имеет смысла.
     Гермес неохотно встал и, прихватив со столика недоеденный сэндвич и остатки виски, двинулся в зал заседаний. Он сел на свое обычное место в середине стола; по правую руку от него должен был находиться Аполлон, слева -- Дионис. Аполлона рядом не оказалось, а вот Дионис присутствовал, и несло от него так, что хоть проветривай турбинной установкой. Но на постоянные выпивки Диониса здесь смотрели сквозь пальцы -- парню просто не повезло с наделенными божественными обязанностями. Любая, самая паршивая, компания по производству спиртного на презентацию первым делом приглашала его, а накачивали там без меры... Вот и допился бедолага. Краем уха Гермес слышал, что Диониса предполагали отправить в наркологический центр на следующей неделе, но он не очень-то верил, что там излечат от запоя.
     Отворотив нос, Гермес откусил большой кусок сэндвича и безучастным взором уставился на Зевса.
     -- Все вы знаете, как я отношусь к переменам, происходящим вокруг нас в последнее время, и как дорого я бы дал, чтоб повернуть время вспять, но, к сожалению, это не в моей власти, -- начал свое выступление Зевс и, зависнув над столом, угрюмо посмотрел на темную бутылку "Мартини". -- Что поделаешь, прогресс, цивилизация, наука, культура -- все это веление времени, и не учитывать этого нельзя...
     -- Нельзя, -- подтвердил Дионис и громко икнул.
     -- Попрошу не перебивать! -- рявкнул Зевс. -- А то отключу микрофон, -- уже более спокойно добавил он. Дионис затих, и Зевс продолжал:
     -- Да, я лично против многого нового, я лично не понимаю некоторых аспектов развития цивилизации, но игнорировать их не могу. И я, и вы подстраиваемся под новую жизнь, иначе и быть не должно. Но, великие боги Олимпа, всему есть предел!
     Зевс воздел руки к небу и внушительно помолчал.
     В напряженной тишине внезапно раздалось дребезжание и позвякивание плохо смазанных подшипников. Двери распахнулись, и в зал заседаний въехала тележка с автоматом для изготовления попкорна в сопровождении двух настройщиков в комбинезонах. , Тот, который повыше, пробежал по залу деловым сосредоточенным взглядом и, потерев подбородок, указал на угол рядом с дверью.
     -- Поставим, пожалуй, здесь.
     -- Уверен?
     -- Не будем базарить! -- прикрикнул он на напарника и подтолкнул тележку в угол.
     Зевс метнул в них полный благородного негодования взгляд, но не сказал ни слова.
     -- Так вот, великие боги Олимпа, всему есть предел! С лязгом и грохотом автомат съехал с тележки и ткнулся носом в пол.
     -- Гарри, что делаешь, олух! Это же тебе не шашлычный мангал -- электроника! -- набросился высокий на недотепу.
     -- Да ты сам, Бобби, какого черта тележку так приподнял! -- взвизгнул Гарри и для пущей убедительности проделал около виска жест рукой, демонстрировавший его сомнения в умственных способностях напарника.
     -- Сам кретин! -- огрызнулся Гарри и замахнулся домкратом. Лицо Зевса приобрело нездоровый фиолетовый оттенок, он тяжело перевел дух и глотнул "Мартини" прямо из горлышка.
     -- Есть предел всякому терпению, великие боги, -- голос Зевса дрожал от гнева, но был все так же силен и холоден. -- Эту вакханалию, творящуюся у нас на глазах, необходимо прекратить! Взгляните вот на это, -- Зевс поднял в руке очередной выпуск "Пентхауза".
     -- А чего мы там такого не видели? -- подал слабый голос Дионис.
     -- Нет, вы только посмотрите на обложку, -- повторил Зевс, грозно хмуря брови и игнорируя вопрос Диониса.
     На обложке была запечатлена обнаженная Афродита с флагом Соединенных Штатов вместо набедренной повязки.
     "Художественная работа", -- мысленно одобрил Гермес и поднес стакан к губам.
     -- А тебе какое дело? Не выписывай "Пентхауз" -- и нет проблем, -- вполголоса заметил Дионис и красным слезящимся глазом подмигнул Гермесу. Тот вежливо улыбнулся и торопливо стал дожевывать сэндвич.
     -- А недавно я узнал, чем занимаются Аполлон с Эросом, -- Зевс одарил собрание еще одним сумрачным взором. -- Но говорить об этом у меня язык не поворачивается.
     -- Откуда узнал-то? -- поинтересовался Дионис.
     -- Откуда? -- Зевс гневно сверкнул очами. -- Откуда?! Да я...
     -- Тах-тах-тах-тах, -- закончил за него попкорновский автомат, энергично плюясь по сторонам кукурузными хлопьями и возбужденно подергиваясь матовым коричневым корпусом.
     -- А что, Гарри, вроде ничего, -- бросил через плечо Бобби, зачерпнув ладонью пузырчатые хлопья и с хрустом отправляя их в рот. -- Угу-у, -- протянул в ответ Гарри.
     Зевс дрожащей рукой провел по лбу. Арес, хранивший до того угрюмое молчание, стремительно сорвался со своего места.
     -- Отец мой, дозволь я их...
     В его руках стальным блеском сверкнула неизвестно как добытая винтовка М-16.
     -- Сядь, идиот! -- раздраженно крикнула на него Афина и стукнула кулаком по столу. Зевс беспомощно обвел всех взглядом и налил себе "Мартини". Афина хмуро посмотрела на Зевса, а потом и на всех остальных.
     -- Сегодня я получила факс из Лас-Вегаса, там проходит чемпионат по бодибилдингу, -- пояснила она присутствующим. -- И на нем... Афина низко склонила голову, пряча глаза.
     -- ... Геракл не вошел на нем даже в тройку призеров! Такого фиаско у нас еще не было.
     Воцарившуюся тишину нарушил лишь сиплый храп Диониса.
     -- Нам ничего больше не остается, как только признать, что мы безнадежно устарели и отстали от жизни...
     Афина поправила прическу, прислонилась к спинке стула и продолжала:
     -- Давайте глянем правде в глаза. Времена, когда правила игры диктовали мы, безвозвратно прошли. Швыряться молниями и вызывать бурю сейчас просто смешно и нелепо. Современная наука не оставляет нам никаких шансов в борьбе с ней. Мы утратили былое могущество окончательно и бесповоротно; пути назад нет и не будет.
     Афина говорила тихим ровным голосом, и его гнетущие интонации бередили душу.
     -- Посмотрите на себя! До чего докатились Афродита, Аполлон, Эрос и Геракл! Дионис, гм... сами видите. Аид занимает место почетного председателя в административном совете Нью-Йоркского метрополитена без права голоса. Гефест руководит малым предприятием по выпуску предметов старинного быта, снабжая ими Голливуд, Артемида выдвинута кандидатом в президенты Греции от партии "зеленых", сатиры и нимфы играют вторые роли на подмостках Бродвея...
     Афина перевела дух.
     -- Стоит ли продолжать. Мы в своем доме порядка навести не можем. -- И вдруг зло вскрикнула: -- Зевс, ты когда-нибудь урезонишь свою супругу! Ее лик не сходит с первых страниц бульварной хроники. Желтая пресса вовсю мусолит ее новый роман с Мелом Гибсоном, а чего только стоит ее скандальная связь с Мадонной!
      Вдруг в приоткрытую форточку влетела альпинистская "кошка", затем окно растворилось, и, сопровождаемый раскатистым ударом грома, в проеме появился насквозь промокший альпинист. Заслонив глаза от резкого света, он обвел взглядом зал и, подойдя к сидевшему с краю Посейдону, прошептал что-то ему на ухо.
     -- Налево по коридору, вторая дверь, -- Посейдон жестом указал направление.
     Альпинист, быстро семеня, выбежал из зала.
     -- Никакого уважения к богам, -- вяло резюмировал Зевс.
     Тут в освещенное присутствием богов и компанией "Электрик моторе" помещение вихрем ворвалась пестрая толпа туристов. Зевс обмерил ее осоловелым взором и запустил в самую гущу молнию, которая с глухим шлепком исчезла в окружавшем туристов невидимом энергетическом поле.
     Толпа бурно зааплодировала и защелкала фотовспышками, овации перекрывали крики "Браво!", "Бис!".
     Через некоторое время сплоченная группа разомкнула свои ряды, выпустив маленького туриста, который быстро затараторил:
     -- Наса фирма "Санье" порусила мне передать Свясенным Великим Богам Олимпа этот скромный пресент в знак насего глубокого увасения.
     В зал въехала объемистая тележка, доверху груженная ящиками с бутылками саке, а также коробками с переделанными под хитоны белоснежными кимоно, пестрящими надписью "Санье".
     Зевс тяжело уронил голову на стол.
     Предупреждая назревающий конфликт, Афина поспешно поднялась со стула и деловым рукопожатием засвидетельствовала свое уважение концерну "Санье".
     Шумная толпа еще побазарила минут пять и перешла в следующий зал.
     Внеочередная сессия подходила к концу. Гермес встал и посмотрел на свои последней модели электронные часы -- время поджимало. Он кивнул на прощание Афине, принял просушенный плащ от робота-слуги и вышел из зала. Гроза не унималась, то и дело яркими вспышками освещая надпись над главным входом: "Национальный музей Олимпийских богов в подлинниках". Гермес закутался в плащ и поежился: ему предстоял нелегкий перелет. Недавно открытое акционерное общество "Гермес" вышло на международную арену, оно предложило Гермесу хорошо оплачиваемую работу. Теперь он должен был каждый день отстаивать несколько часов на специально воздвигнутом для него пьедестале в Центре Международной Торговли в качестве... памятника самому себе, служа символом делового мира в эпоху бурного прогресса.