РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО...

С. Четвергов Чудища моря

     Их называют по-разному - кракены, кальмары, архитойтисы... А в сущности, это гигантские осьминоги, которые населяют глубины океана.

     Одно из чудищ - Сциллу - описал еще Гомер в "Одиссее". Огромное чудище захватывало двенадцатью щупальцами дельфинов, акул и даже зазевавшихся матросов с проходивших поблизости кораблей и отправляло их в шесть своих глоток. Столь страшную смерть нашел и один из соратников отважного капитана Немо - его проглотил восьмиметровый монстр.
     Герой же романа Виктора Гюго "Труженики моря" отчаянно сражается с чудовищем, которое, обхватив его мощными щупальцами, пытается утащить с собой. Полагают, что писатель использовал эпизод, которыми пестрят древние хроники. Скажем, в скандинавских летописях встречаются рассказы о чудищах, которые могли затянуть под воду не только мореплавателя, но всю ладью.
     А "величайшее чудище всех времен" описал епископ Эрик Понтоппидан в своей "Естественной истории Норвегии". Оно якобы простиралось в длину на полторы английских мили, а рога и щупальца "поднимались над водой, как мачты".
     Касательно полутора миль епископ, скорее всего, переборщил. Видимо, это тот случай, когда говорят, что у страха глаза велики. Но вот в конце XIX века ньюфаундлендские ловцы сельди Дэниэль Сквайрес и Теофилус Пикко обнаружили некую гигантскую массу, колышущуюся на поверхности моря. Сквайрес попытался багром подтянуть ее поближе к лодке. Вдруг из воды появилось щупальце толщиной в человеческую руку. Оно обхватило лодку, явно пытаясь потопить ее. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не 12-летний Том, сын Пикко. Он схватил топор и отрубил щупальце.
     Чудище исчезло, а свой трофей рыбаки доставили на берег. Щупальце длиной около 6 м, утыканное множеством присосок, было передано в Йельский университет (штат Коннектикут, США), исследователи которого сделали его подробнейшее описание.
     Примерно в это же время на побережье новозеландского острова Айленд-Бай был найден мертвый архитойтис. Его глаза достигали почти 30 см в диаметре. Гигант имел одно главное сердце и два дополнительных. 12-метровыми щупальцами с присосками он хватал добычу и отправлял ее в пасть...
     Наконец, уже в недавнее время, в мае 1988 года, рыбак Тедди Таккер обнаружил на берегу одного из Бермудских островов многотонную волокнистую массу толщиной около метра, в которой угадывались пять ног. По мнению биологов, это был осьминог-великан.

Эти останки кальмара-великана были обнаружены на побережье Норвегии в 1954 году.

     В морских глубинах могут существовать до сих пор невиданные формы жизни, полагает лондонский зоолог Рауль Корнелиус. А некоторые его коллеги допускают возможность существования осьминогов размером с футбольное поле!..
     Все это подвигло сотрудника Смитсоновского института в Вашингтоне Клайда Ропера организовать экспедиции по обнаружению логова гигантских кальмаров, места их возможного обитания будут обследованы с помощью подводного робота, снабженного видеокамерами и фотоаппаратурой. На его создание уже потрачено около 5 млн. долларов.
     В скором времени экспедиция начнет работать у берегов Новой Зеландии, где по имеющимся сведениям водятся кальмары с 20-метровыми щупальцами.
     Выследить гиганта ученые надеются, опираясь на теорию пищевых цепей. Скорее всего, главной пищей этого вида кальмаров служат определенные виды глубоководных рыб, полагают исследователи. А сами кальмары, в свою очередь, представляют лакомство для кашалотов, которые не ленятся в погоне за ними нырять на глубину до 2 км.
     Следя за миграциями рыб, наблюдая за охотой кашалотов, ученые и рассчитывают выследить суперкальмара.
     Если повезет и логово этих обитателей морских глубин будет обнаружено, исследователи намерены взять яйца осьминогов-гигантов и вырастить в океанариумах. Основательно их изучить, чтобы подтвердить или опровергнуть многочисленные легенды, бытующие среди моряков, рыбаков вот уже многие века.