| |
Алексей Некрасов
Изгнание из Рая
(фантастический рассказ)
Время давно потеряло какой-либо смысл. Прежде его течение отмечалось сменой дня и ночи, чередованием теплого и прохладного сезонов, но все это оборвалось с исчезновением мира. Последней точкой отсчета стал взрыв, потом время навсегда застыло в холодной пустоте космоса. И плоть ушла в небытие вместе с поглощенной огнем планетой, осталось только то, что обречено жить вечно. Она - некогда воплощение красоты одного из прелестнейших оазисов Вселенной - и Он - опора и защитник того райского уголка - превратились в два аморфных облачка - два сгустка мыслящей энергии, выброшенных на вечное скитание в космосе. Тысячи лет благодаря эволюции создавалось на их планете царство добра и гармонии. Венцом стали мужчина и женщина, наделенные бессмертной душой и искрой вселенского разума. Казалось, они были созданы для вечного счастья, но в один миг все рухнуло.
Для Вселенной это была всего лишь еще одна вспышка сверхновой. Солнце, дарившее свет и тепло всему живому, вдруг превратилось в обезумевшего огненного демона. Его пылающий меч в слепой ярости обрушился на планеты, превращая в пар даже камни. Когда же этот ужас закончился, вокруг остались только редкие огни звезд и бескрайний мрак космической пустыни. Чудовищная энергия взрыва вышвырнула лишившихся плоти изгнанников за пределы звездной системы и понесла в бесконечность. И среди вечного безмолвия зазвучал странный, сплетенный из воспоминаний и боли, диалог:
- Помнишь, как цветы каждое утро здоровались со мной? Они распускали свои бутоны и, словно к солнцу, тянулись ко мне. Они любили меня...
- А помнишь, как я заставил реку орошать наш сад? Я ведь обожал твои цветы и не хотел, чтобы они страдали от жажды. Но еще больше я любил тебя... Люблю, - поправился Он, испугавшись даже мысли о том, что его чувства тоже остались в прошлом.
- Не надо так говорить! Меня больше нет. Нельзя любить ничто,
- Нет, мы есть, мы созданы, чтобы жить вечно.
- Будь она проклята, эта вечность! Я погибла вместе с моим телом и не хочу то, что с нами происходит, называть жизнью.
Он терпеливо ждал, пока пройдет всплеск отчаяния, чтобы вернуть ее к разговору о прошлом. Уносясь в пронизанную лучами звезд пустоту, они вновь стали вспоминать теплые вечера, утреннюю росу на листьях, что теперь казалось недостижимым счастьем.
Но вот Она неожиданно затихла. Он обращался к ней снова и снова, но ответом было только равнодушное молчание. Охвативший его ужас был даже сильнее того, что Он испытал, когда взорвавшееся солнце пожирало планету. Потерять последнее, этого Он уже не вынесет!
Наконец послышался слабый отклик, и страх сразу же сменила обида:
- Почему ты не отвечала?! Разве я заслужил, чтобы меня мучили?
- Не надо меня упрекать! Я решила исчезнуть, избавиться от памяти, мыслей, стать частью пустоты, которая нас окружает.
- Ты же знаешь, что наше сознание нельзя уничтожить.
- Нет, это возможно, - упрямо возразила Она. - Я заставила себя не думать. Был черный провал, как в очень глубоком сне, потом твой голос... Зачем ты позвал меня?
 - Перестань, я сделал то, что должен был сделать! - На какое-то мгновение Он снова почувствовал себя гигантом, способным сокрушать горы, и заговорил страстно и решительно: - Мы такие же, какими были созданы изначально, и будем принимать все, что посылает судьба. Когда-то мы могли купаться в океане счастья, теперь должны идти через пустыню изгнания. Но ведь она не бесконечна, за ней лежат другие миры, и мы вдохнем в них жизнь, снова обретем плоть и будем счастливы!
- Ты правда веришь в это? - спросила Она, впервые почувствовав робкую надежду. Но Он не торопился отвечать. Мысль о грядущем возрождении пришла внезапно, и Он не знал, было ли это озарение или сознание, защищаясь от пустоты, начинало заселять ее миражами.
- Так ты веришь в это? - настаивала она. - Скажи "да", и я буду ждать хоть целую вечность!
- Да, я верю, впереди нас ждет мир, в котором мы снова будем счастливы, - повторил Он, как заклинание, и в этот миг сквозь чудовищные расстояния почувствовал притяжение планеты, которая должна была стать их новым домом.
Звезды были единственными вехами, по которым можно было отмечать путь. Мерцающие россыпи возникли из мрака, проплывали мимо, исчезали, растворяясь в черной дали космоса.
"Неужели мы обречены на вечное скитание?" - думал Он, начиная терять веру. Боясь выдать свой страх, Он старался не говорить о будущем, а Она действительно была готова выполнить свое обещание и безропотно ждать. Она фантазировала, придумывая новый мир. Постепенно эта игра увлекла обоих. Забыв обо всем, споря и помогая друг другу, они создавали в воображении планету, еще более прекрасную, чем та, которую потеряли.
Снова у их ног плескались волны теплого ласкового моря. Закат плыл по воде, рассыпая вокруг яркую палитру красок. Округлые холмы переходили в степи, где в волнах золотистой травы паслись стада животных. Светлые рощицы сливались в могучие зеленые леса, наполненные птичьим щебетанием и таинственным шепотом листвы. В этом придуманном мире они снова обретали счастье и почти не думали о будущем.
Но однажды игра прервалась. Неожиданно Он обнаружил, что одна из звезд стала светить намного ярче других.
- Может быть, это взрыв и чей-то мир сейчас гибнет? - предположила Она, чувствуя, как ее начинает охватывать уже забытый ужас.
- Нет, - возразил Он, - тогда бы вспышка быстро погасла, а сейчас яркость возрастает. Страшно ошибиться, но, кажется, мы приближаемся к новому солнцу!
Последующие сотни, а может быть, тысячи лет спрессовались для них в единый миг, полный радостных ожиданий и страха. Страх рос по мере того, как они приближались к звезде. Миры, которые их ожидали, могли оказаться совершенно не такими, как рисовало воображение. Когда звезда из светящейся точки превратилась в огненный шар, стали отчетливо видны все ее семь планет, и Она сказала:
- Прошу, пока не поздно, улетим от этой звезды!
- Что может быть ужасней того, что уже произошло с нами?! - изумился Он.
- А вдруг эти планеты пострашнее пустыни? Мы попадем в плен их притяжения и будем вечно носиться над мертвым камнем...
- Даже если там только вода да камень, и в такой мир можно вдохнуть жизнь! - сказал Он, чувствуя, что его дух обретает прежнюю силу.
- Но, отдав энергию, мы погибнем! - упорствовала Она.
- Нет! Новая жизнь станет нашим продолжением. Пройдут миллионы лет, и она вновь воссоздаст мужчину и женщину. В них будут жить наши души, и они, так же как мы, будут любить друг друга.
- Как бы я хотела поверить в это! - произнесла Она, а Он уже мыслями уносился туда, где из таинственной голубой дымки выплывала незнакомая планета.
После мрака и пустоты космоса она обрушилась на изгнанников ураганом звуков и красок. Планета казалась такой же прекрасной, как и воображаемые миры. Но за первой волной восторга пришла настороженность. На планете давно существовала жизнь, но развивалась' она по совершенно непонятным для изгнанников законам. В их прежнем мире все живые существа составляли одну семью, жившую в любви и согласии. Здесь же за внешней гармонией таилась жестокая, не прекращающаяся ни на мгновение борьба. Плоть пожирала плоть. Деревья, стремясь подставить кроны под лучи солнца, беспощадно душили друг друга. Слабый в этом мире был обречен, но и те, что выходили из борьбы победителями, погибали от какого-то внутреннего саморазрушения. Время на планете летело в тысячи раз быстрее, и изгнанники могли наблюдать, как вырастали и падали исполины-деревья, как красивые сильные животные дряхлели и погибали, вытесняемые своим же потомством.
- Эта планета бесконечной смерти! - однажды воскликнула Она. - Такие миры создавал Враг. Неужели и это его творение?
Когда-то Враг обитал в недоступных солнцу закоулках их погибшей планеты. По непонятному капризу природы это порождение мрака обладало сильным, хотя и злым разумом. В безграничном тщеславии Враг мнил себя творцом и создавал уродливые мирки, где все живые существа яростно истребляли друг друга. Иногда Враг даже делал попытки захватить всю планету, но каждый раз терпел поражение. За время скитаний изгнанники успели забыть его, но сейчас его злобный лик снова всплыл в их памяти.
- Враг бессмертен, - напомнила Она. - Помнишь, сколько раз казалось, что ты уничтожил его, а он воскресал снова и снова.
- Забудем о нем! Взрыв навсегда избавил нас от Врага. Его черный дух носится где-нибудь на окраинах Вселенной.
- А Враг преследует нас, и эта планета - его царство?
- Оставь глупые страхи! - не выдержал Он. - Посмотри на этот мир! Здесь наше будущее. С каждым новым поколением жизнь будет становиться лучше, и, когда на этой планете наступит царство добра и гармонии, мы увидим его глазами наших потомков.
"Ты хочешь преображать миры, любимый, а я боюсь, что мы не спасем и самих себя!" - думала Она, с незнакомой раньше грустью наблюдая, как закат раскрашивает раскинувшуюся внизу степь. Больше всего ей сейчас хотелось крикнуть: "Прочь! Покинем эту планету! Пускай вокруг снова будет только холодный космос, но мы останемся вместе и сможем хоть целую вечность мечтать о счастье. А здесь может случиться самое страшное - мы потеряем друг друга".
Но высказать это Она уже не успела. Свет вокруг внезапно померк. Волна черной неистовой злобы захлестнула их, на какой-то миг подавив сознание. Придя в себя, Он услышал слабый крик о помощи. Вихрь, черный, как мрак космоса, уносил светящееся облачко - его возлюбленную.
Беспечно и преждевременно было исключать Врага из их реальности. На протяжении всего бесконечного пути он крался за ними, растворившись в пустоте, подслушивал разговоры и терпеливо ждал своего часа. И теперь вот захватил ту, которую желал и ненавидел. Но слишком рано возомнил он себя победителем. Ее защитник порой пасовал перед внезапными подлыми ударами, но был непобедим в честном открытом бою. Погоня продолжалась ночь, следующее утро и закончилась схваткой, самой беспощадной из всех, что были у них раньше. В Небе над ледяными шапками исполинской горной гряды сверкали чудовищные пучки молний. Потом все стихло. Ни у кого больше не осталось сил ни для борьбы, ни для жизни.
"Неужели мы исчезнем, так и не привнеся в этот мир добра?" - думал Он, уже с отрешенным безразличием ощущая, как душу обволакивает смертельный холод. Но тут взгляд выхватил из наступавшей мглы крохотные фигурки. Они паслись далеко внизу в горной долине, не подозревая о разыгравшемся над их головами сражении. Будь у изгнанников хоть какой-то выбор, они бы никогда не остановили свой взгляд на этих созданиях, но сейчас судьба не давала им ничего другого. Стараясь опередить смерть, они ринулись вниз.
- Прощай, любимый! - успела произнести Она, перед тем как навсегда исчезнуть, воплотившись в иное существо.
- Клянусь, хоть через тысячи лет, но я найду тебя! - прокричал Он в ответ и в следующий миг почувствовал, как сознание, распадаясь на части, погружается в темноту звериных инстинктов.
...Вожак стада, поднявшись из ямы под корнями упавшего дерева, настороженно огляделся. Неподалеку сгрудились самки, прижимая к себе детенышей. Никаких признаков опасности не было. Но он совершенно отчетливо видел, как на поляну опустились два светящихся облачка. В тот миг вожак почувствовал страх, который не испытывал с тех пор, как еще детенышем чуть не попал в лапы горной кошки. Но ют пугающее нечто исчезло, оставив странный след - прежде не испытываемое вожаком предчувствие. Вообще-то его чувства, желания были предельно просты - страх, голод, ревнивая злоба, заставлявшая отгонять от гарема подрастающих соперников. Теперь же вожака распирали противоречивые страсти. Чувствуя нарастающую тревогу, он сделал несколько нервных прыжков и вдруг, встав на задние лапы, неуклюже пошел по поляне. Какая-то сила заставила разогнуть спину и поднять голову. Наверное, впервые зверь так ясно увидел утопавшие в синеве неба вершины гор. Непонятный подъем и темная ярость вырвались долгим, протяжным криком. Не узнав голоса своего вожака, стадо испуганно заметалось по поляне, а он продолжал кричать, даже не догадываясь, что возвещал миру о начале новой эры.
|
