МИНУТА ОТДЫХА

Дмитрий Померанцев Спасение (фантастический рассказ)

     Родион уверенно вел машину, пристроившись в хвост ведущему. Это был его четырнадцатый боевой вылет, и молодому пилоту льстило, что его самолет выдержал столько, словно его кто заговорил от фашистов. "Лавочкины" шли на бреющем, едва не касаясь крыльями верхушек сосен. Из-за плотной облачности "мессеры" заметили слишком поздно...
     ... Виталий наконец скрепил проводки.
     - Готово, - сказал он, обернувшись к ребятам. Те обступили МВ - конструкцию Виталия, с интересом ее разглядывая.
     - Такая маленькая, - вздохнула Нита. - Пятеро в такой Машине Времени наверняка не поместятся.
     - Да, - согласился Виталий, - только трое. Испытывать буду я и еще двое. Кто решится?
     Ребята настороженно молчали. Уж слишком ненадежной казалась им машина. Наконец Василий предложил:
     - Давай я. Хоть и не верится мне в твою затею, но попробую.
     - И я тоже, - пискнула Нита. Ребята удивленно посмотрели на нее: такое робкое существо, при виде лабораторных мышей сознание от страха теряет, а туда же...
     ..."Мессеры" свалились сверху и накрыли пространство сетью трассирующих очередей. Ведущий вспыхнул, не успев увернуться, и дымный шлейф на мгновение скрыл от врага самолет Родиона. Этого было достаточно. Пилот вытянул на себя рукоятку набора высоты и свечой пошел в небо между двумя "мессершмиттами", успев надавить на гашетку. Грязно-желтое брюхо одного из "мессеров" вспучилось рваными черными дырами, зачадило. "Получи, гад!" - мелькнула мысль. Но тут самолет Родиона резко тряхнуло, закрутило...
     Они стояли среди зимнего леса.
     - Тайга, - сказал Василий.
     - Скорее Брянские леса, - поправил Виталий. Ребята повернулись к аппарату, где на пульте земные цифры и буквы общего хронометра слились в мутные пятна. Наконец зажглись долгожданная надпись и цифры координат.
     - Я же говорил, Брянщина.
     - А какой год? - спросил Василий.
     - Узнаем через пять минут, - авторитетно изрек Виталий.
     - Что-то гремит, - сказала Нита.
     Василий прислушался.
     - Тебе показалось.
     - Нет, не показалось, - упрямо возразила Нита. - Взгляните вон туда. Это же настоящий воздушный бой.
     ...Родион едва ушел от лобового столкновения. Фашист пробил стекло фонаря у него над головой. Пришлось резко отвернуть в сторону. Самолет провалился на несколько десятков метров, и вражеская пулеметная очередь в хвост запоздала на мгновение - прошла выше. Родион уверенно сделал очередную свечу, хотя по всем законам боя должен был пребывать на том свете. В шлемофоне захрипели, заклокотали помехи, потом далекий голос прокричал:
     - Лейтенант Родик, ты меня слышишь?
     Это был друг Алеша.
     - Я здесь, - отозвался Родион.
     - Что с ведущим?
     - Сбили его... Алеша, не вырубай связь. Как ты там?
     - Плохо, Родик. Приборам хана, рули высоты не действуют. Но вроде не горю еще. И боеприпасы есть. А у тебя как?
     - Боекомплект почти полный, да и рули функционируют, - ответил Родион, ловя в перекрестье прицела ближайший "мессер". Гашетка вновь подалась и бешено затряслась под рукой. Пышно расцвел длинный оранжевый лоскут пламени, а за ним потянулся лохматый черный хвост. Туда ему, гаду, и дорога.
     - Лешка, Лешка, я завалил еще одного!
     - Молодец! А у меня, кажется... дымком запахло. Придется прыгать. Я не прощаюсь, мы еще встретимся. Родик, ты меня слышишь? Я не прощаюсь...
     Родион до боли закусил губу и сжал ладонями рычаги.
      ...- Что это? - спросила Нита. - Звезда падает?
     - Какая же это звезда? Видишь - дымный шлейф, - сказал Василий. - По-моему, это какой-то летательный аппарат. Ракета или стратоплан. А может... может, это старинный самолет?
     Ребята невольно обернулись к Виталию и замерли: за его спиной на невидимом в темноте пульте зеленым светом горели цифры: "1941 год"...
     ...Мотор зачихал и смолк. В наступившей тишине Родион физически ощутил глубину пропасти, отделявшей его от земли. Ветер безжалостно хлестал в пробитое стекло. Родион рывком распахнул фонарь, и ветер совсем обезумел. Пришлось быстро надвинуть на глаза очки. С трудом Родиону удалось перевалиться через борт, и он полетел в бездну. Его мотало и вертело в воздухе, и Родион видел то рыжий факел своего "Лавочкина", то черную и очень плоскую землю, стремительно надвигавшуюся на него. И невозможно было понять: близко до нее или далеко? Вытягивать кольцо парашюта или немного повременить? Если поспешишь, станешь отличной мишенью для вражеских летчиков, а опоздаешь... Родион представил, как он врезается в землю на страшной скорости. Нет уж, лучше не медлить. Родион потянул кольцо, и над головой захлопал, раскрываясь, белый шелковый купол...
     ... - Что же он так? Ведь рано! - простонал Виталий, глядя на раскрывающийся парашют.
     - Ему же не видно, сколько до земли, - заметил Василий.
     - А вы что же стоите, ребята? Надо помочь! - Нита смотрела вверх широко раскрытыми, полными слез глазами.
     - Чем мы уже поможем? - Василий пожал плечами.
     - Заключим его в защитный силовой кокон! - воскликнул Виталий.
     - Во-первых, мы не имеем права вмешиваться в ход истории, - рассудительно начал Василий. - А во-вторых, как ты собираешься вернуть нас обратно, в наше время, если мы сейчас израсходуем энергию? Или ты об этом не подумал?
     - Подумал, - ответил Виталий, настраивая на пульте дистанционное управление силовым полем. - Вы вернетесь. Ты и Нита. Я останусь здесь. Думаю, на кокон хватит и трети топлива.
     - И все-таки, Вит, ты поступаешь неразумно, - сказал Василий после того, как маленькая фигурка под белым куполом была заключена в голубую полупрозрачную сферу. - Конечно, мы вернемся и вызовем десантников Пространственно-Временного центра. Но ведь тебе попадет. И за твою МВ, и за прямое вмешательство в ход истории. Учти - я тебя предупреждал.
     - Учту, - машинально согласился Виталий.
     - Вит, я останусь с тобой! - закричала Нита.
     - Не надо. Зачем? Я же ничем не рискую. А ты можешь простыть, здесь так холодно. - Виталий осторожно манипулировал кнопками на пульте управления. Только после того, как летчик благополучно приземлился, он стер испарину со лба. - Можете лететь.
     Василий взглянул на указатель топлива и усмехнулся.
      - Действительно, треть. Ты, как всегда, точен. Поверь, я не испытываю большой радости, оставляя тебя здесь, но ты сам этого хотел.
     - Да ладно, чего уж там. - Виталий махнул рукой. - Все будет нормально. Отправляйтесь скорее! - Он ободряюще улыбнулся.
     Едва его самодельная МВ исчезла, растворившись в воздухе, как тут же из-за деревьев серебристыми тенями выскользнули ПВ-десантники...
     ... Когда "мессер", развернувшись, пошел на него, Родион понял, что спасти его теперь может только чудо. И оно произошло. А как иначе назвать то, что случилось? Он сам видел сквозь голубую пелену вспышки пулемета и знал, что они не могут пролететь мимо...
     Кокон исчез, когда Родион коснулся ногами земли. Он отцепил стропы парашюта и резким движением выдернул из кобуры пистолет.
     Вокруг не было ни души. Как пробраться к своим? До линии фронта было еще далеко...
     ... - Спасибо, все ясно, - вежливо сказал сотрудник ПВ-центра, когда Василий в третий раз собирался повторить всю историю, доказывая свою непричастность к ней. - А что скажете вы? - обратился он к Виталию. Тот поднял голову.
     - Я полностью признаю, что МВ изобретена и собрана мною, а также то, что я удерживал пилота в силовом коконе, что являлось прямым вмешательством в ход истории. Однако я не мог этого не сделать.
     - Ну что ж, я понимаю вас. Однако МВ придется изъять.
     Василий сделал выразительную гримасу. "Я ж тебе говорил!"
     В этот момент вошел второй сотрудник центра с какой-то бумагой в руках. Первый взял ее, пробежал глазами и, обращаясь к Василию, сказал:
     - Редкое совпадение. Спасенный пилот - ваш далекий предок. Да...
     Василий вздрогнул и во все глаза уставился на говорящего.
     Когда они вышли, Виталий спросил Василия:
     - Ну, как добрались? Как Нита? Кстати, где она?
     - На лавочке у центра ждет тебя.